中国当代艺术最热的城市无疑是北京、上海，他们拥有国内最好的当代艺术资源，艺术家、画廊、美术馆、艺术教育机构等，但如今南部各地区迅速发展，产生了众多当代艺术重镇，如广州、深圳、武汉、长沙、厦门等。
广州
广州当代艺术也起步较早，1992 年开幕的“广州·首届九十年代艺术双年展”是中国大陆首次按照商业方式运作的展览;1993年，黄专、王璜生执行编辑的《广东美术家》第3期“实验水墨画专辑”中第一次使用“实验水墨”的概念;随后“大尾象工作组”展览持续进行;1997年，广东美术馆开馆，并于2002年推出“首届广州当代艺术三年展”……
红专厂艺术区
进入21世纪，广州当代艺术虽不像之前那么耀眼，但多年积淀使之依旧在中国当代艺术中占据重要地位，尤其是以红专厂当代艺术馆为首的艺术机构多年来打造了一张广州艺术名片，国际策展人大卫·艾略特(David Elliott)策划的“这里没有问题”沈少民大型个展、“马库斯·吕佩尔茨德国新表现主义大师展”都选择在这里开幕。皮道坚提出，不要孤立地看广州，“应该把广州、深圳和香港联系起来看，你会发现这个地域依然有着它不可替代的优势”。
深圳
深圳是中国四个一线城市之一，经济发达，市民富足，具有购买艺术品的基本条件。并且，与习惯消费岭南画派的广州和消费浙派艺术的杭州不同，深圳并没有传统艺术品的消费习惯，十分有利于当代艺术发展。
2005年，深圳OCT当代艺术中心成立，后逐渐形成艺术馆群，汇集了大量当代艺术资源，并陆续承办了系列展览、艺术活动，整体带动了深圳当代艺术发展。2017年第五届“艺术深圳”举办，吸引了60家画廊参与，得到众多艺术机构、画廊主的肯定，据官方统计参展商成交比例高达到98%，且大部分成交在公众开放日完成，这是相比北京、上海的博览会所展现的巨大不同。
2018年1月，“开放源”深圳艺术双年展在罗湖美术馆举行新闻发布会，宣布该展将于今年5月在深圳湾公园、罗湖美术馆两个区域同时开展。目前已确认来自全球、国内及深圳本地的36位优秀当代艺术家的34个大型艺术装置将在本次双年展首次展出，这一新的艺术活动必将为深圳当代艺术带来新的活力。
武汉
作为“85思潮”时期的艺术重镇，一批重要的艺术家(如尚扬、曾梵志、王广义、冷军、魏光庆、马六明等)曾经在武汉聚集，《美术思潮》汇聚了彭德、皮道坚、鲁虹、贾方舟国内等重要批评家。但“85思潮”过后，《美术思潮》停刊，聚集在这里的艺术家、批评家纷纷离去，武汉也随之淡出当代艺术界。
但近年来，武汉当代艺术正在蓄力爆发，合美术馆、湖北美术学院美术馆、武汉K11等艺术机构相继成立，方力钧、王广义、岳敏君、徐冰等重要艺术家的大型回顾展陆续推出，鲁虹、孙振华、魏光庆等批评家、艺术家回到或活跃于武汉。2017年湖北美术馆推出岳敏君个展“再偶像中的原型”、合美术馆徐冰同名个展、美术文献艺术中心新馆开幕展“再聚焦”聚焦当地艺术家等一系列活动，都表明武汉当代艺术正重新崛起。
长沙
长沙似乎并不是一个当代艺术的活跃地区，谭国斌发起的“艺术长沙”算得上本土艺术圈的一支标杆。2007年第一届“艺术长沙”举办时，很多人说这不过是昙花一现，十年过去，“艺术长沙”平稳举办了六届，它曾凭 “走红毯” 成功抢占头条，再加上“明星主持”和“明星艺术家”以及电视媒体的强力造势，“艺术长沙”被塑造为像嘎纳电影节一样的城市文化名片。
“艺术长沙”给中国当代艺术留下了“请客”、“包机”、“走红毯”、“烟花”、“明星主持人”等标签，但这些时常出现在媒体报道中的关键词，更像是社会事件而非艺术新闻，当地民众、市场都不是特别接纳当代艺术，本地缺乏标杆性的艺术家和真正打动人的好作品，很多业内人士仍表示长沙当代艺术市场并不成熟。但“艺术长沙”十年的辐射也起到一定的良性反应，重构了大众对于长沙的面貌。
厦门
厦门在中国当代艺术进程中有一页重要篇章——厦门达达，但此后好像再没有具有代表性的当代艺术活动发生，直到21世纪，尤其是2010年之后才陆续出现一些艺术机构，如罗卡艺术馆，上上国际艺术中心，样当代艺术空间等，当代艺术开始慢慢复苏。2014年保利拍卖入驻厦门，2015年第一届艺术厦门博览会举办，都加快了这一步伐。
样当代艺术空间
2016年第二届艺术厦门博览会在福建掀起一场当代艺术风潮，不但有吸引眼球的行为艺术、观念摄影，还有互动性强的装置艺术等各种艺术形式，不少业内人士惊叹，在第二届艺术厦门博览会上就能看到如此多的当代艺术实属不易。2017年艺术厦门博览会吸引了世界各地的近130家机构、1000多名艺术家参展，其中不乏荒木经惟、村上隆、齐白石、张大千等名家名作。现组委会正马不停蹄的筹备2018艺博会，致力于打造城市文化名片，带动中国东南的艺术发展，打造亚洲最大的艺术品与收藏的交易平台，成为东方的巴塞尔。
当代艺术去中心化已是必然趋势，各类艺术资源正在逐步涌入向南部地区，上述五个城市，尤其是广州、深圳、武汉，已然在当代艺术中占有一席之地，但各城市想要赶上甚至超越北京和上海还需要很长时间。
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