外耳道的位置，起自耳甲腔底，向内止于鼓膜。
外耳道由软骨部和骨部组成，略呈S形弯曲，长2.5~3.5cm。成人外耳道外1/3为软骨部，内2/3为骨部。新生儿的外耳道软骨部与骨部尚未完全发育，由纤维组织组成，故耳道较狭窄而易塌陷。1岁以下的婴儿外耳道几乎为软骨所组成。
外耳道有两处较狭窄，一为骨部与软骨部交界处，另一为骨部距鼓膜约0.5cm处，称外耳道峡。外耳道外段向内、向前而微向上，中段向内、向后，内段向内、向前而微向下，故在检查外耳道深部或鼓膜时，需将耳廓向后上提起，使外耳道成一直线。
外耳道软骨后上方有一缺口，为结缔组织所代替，外耳道软骨在前下方常有2~3个垂直的、由结缔组织充填的裂隙，称外耳道软骨切迹，切迹内有纤维组织血管和神经通过，此裂隙可增加耳廓的可动性，亦系外耳道与腮腺之间感染相互传播的途径。