西夏文字模仿汉字特性，创制出了党项族历史上专有的蕃书，称之为西夏文。西夏文字大约有六千余字。西夏文整体构造均是仿照汉字的形态，西夏字体方整，笔画繁杂，用点、横、竖、撇、拐、拐钩等组字。楷书多用于雕版，篆书散见于金石，行草常用于手写。绝大多数为会意合成字和音意合成字，形似与汉字的会意字和形声字；象形字和指事字极少。
西夏时期使用范畴较广。曾大量用于《天盛年改新定律令》乃至西夏文学、历史、医学等编著。西夏字典有《文海》、《音同》和西夏文和汉文双语版本的《番汉合时掌中珠》。同时运用于官方函牍和镌刻、署印、牌匾、货币，而且还将一些汉文书籍和三千余卷佛经翻译成了西夏文。
西夏文残碑，1974年宁夏银川西夏皇陵考古发掘剧照
西夏，在我国古代时期也有过一段无比辉煌的历史。西夏也称之为大夏，它是一个以党项族为核心，囊括汉族、吐蕃族、回鹘族等一个多民族的封建政权。隋朝以前，擅长游牧生活的党项族人滥觞崫起。不久，他们大举征伐西北地区，先后吞噬了今天的四川、甘肃、青海还有内蒙的大部分疆域。以至于到了宋朝，党项族人逐渐开始与宋国、辽国发生了时而臣服、时而反叛的频频角逐。
公元1032年，党项头领李元昊即位称帝。自此，西夏国发轫了它近200年辉煌的历史。由于备受汉族文化的熏染，西夏拥有了本身的方块文字和西夏历法，完备了一套完善的政事编制和民族信仰体制。因而说，这个擅长南征北战的少数民族在逐渐交融了多民族文化的同时也作育了自己璀璨的文明。
西夏文残碑，1974年宁夏银川西夏皇陵考古发掘剧照
西夏的开国皇帝李元昊在建国之初就创制了一套文字，用以记载党项人自己的语言，李元昊以国书的形式昭告全国，规定西夏国内的所有文件都要用西夏字书写。在统治者的提倡下，西夏字得到了极大的繁荣与广泛的使用。
从使用的对象看和已经出土的西夏文物表明，西夏字不但被用在官方文书上面，也用在普通老百姓之间所立的契约及私人信件上。从使用时间看，西夏文字一直到西夏灭国五百年后的明朝中后期，依旧还有党项族人的后裔在使用西夏文字。
西夏文残碑，1974年宁夏银川西夏皇陵考古发掘剧照
谁是西夏文字的创造者
对于西夏方块文字的创作时代和是谁独创的，在相关史籍记录或史学家们的意见中，可以看出众说纷纭。有人觉得西夏方块文字创建于夏太宗李德明执政期间。必如《辽史·西夏纪》中记载道：
这段古籍记录中的所提到的"蕃书"，就是说西夏文。而另有人以为西夏方块文字是创建于西夏景宗李元昊时期。因为《宋史·夏国传》史籍中说道:
这与《宋史·夏国传》记载概略相仿，所以是西夏景宗时期由李元昊亲自所创作的文献。还有南宋时期著名的历史学家李焘著作的《续资治通鉴长编》和北宋时期的史学家曾巩著作的《隆平集》、北宋时期的科学家沈括著作的《梦溪笔谈》，这些史籍中也阐述了西夏方块文字是西夏景宗时代创制的，但是却认为西夏方块文字的创制者是西夏国的武将，党项族野利部人的野利遇乞。史籍记载：
西夏经文“略疏下”宁夏贺兰县拜寺沟方塔考古发现剧照
西夏方块文字是谁创造的
在西夏方块文字的创建时期上，历代史学者们都偏向于创制于西夏景宗时期，缘由出自以下几个观点。
观点其一；引用《辽史·西夏纪》中记录，明显是把李元昊错误判断为德明(原籍"长子德明"看作"孙元昊")，不足为凭。
观点其二，古代历史上一般少数民族部落在逐渐一个政权时，通常会先创造属于自己的笔墨，由党项羌族开辟的西夏国也不可能破例。众所周知，在李元昊建国称帝初始，就给宋仁宗呈送了国书"臣偶以狂斐，制小蕃文字"。表明西夏方块文字应该确实是西夏景宗时代所创造的。
西夏经文“略疏下”宁夏贺兰县拜寺沟方塔考古发掘剧照
观点其三，根据西夏国编著的《妙法莲华经序》记录:
所言的"凤角城皇帝"可以说是指李元昊。这份资料非常给力地说明了西夏方块文字创造于西夏景宗李元昊执政期间。
对于西夏方块文字究竟是谁所创建的？不管是李元昊所创建的，还是野利遇乞创造的，观点并不重要，但是文化很成问题。因为任意一个种类的文字形成，并不是任何一个历史人物所能捏造出来的。
它可以说是起源于封建社会时期中通过实践所积累起来的，它的孕育和产生有着一个相对漫长的历史进程。或者还可以说，在西夏建国之前，这种文化或文字已经就在黎民中形成或开始了传播。
西夏问佛经《吉祥遍至口和本续》宁夏贺兰县拜寺沟方塔考古发掘剧照
李元昊仅是受命野利遇乞将党项族流传于百姓中间的西夏文字予以汇集、整饬、概括和发挥，并且冠以国法的方式给予公开，在西夏全面施行与推广。
西夏方块文字的构造和分类
至今为止存留的西夏方块文字大概有6000余字。从西夏文字的构造上来看，一眼看上去与汉文字非常相似，因为皆是方块文字。不过贯注来看和汉字却各有不同，西夏方块文字形繁杂冗长，构造驳杂，形类似"天文符号"。
在西夏文的的、横、直、撇、捺等笔画上来看，西夏方块文字基本都在10笔画之上，最多的在19笔画。而日常习用的文字中在6笔画之下的只占有很小的一部分。
西夏文字构造图解
但是，西夏方块文字也和很多汉字基本相似，虽说结构繁琐，但还是可以有章可循的。古文字学家、西夏学专家罗福苌是研究西夏历史的第一人。早在民国时期，罗福苌自外国人那里得到了《番汉合时掌中珠》，开始探究西夏历史，并著作了《西夏国书略说》。
而罗福苌著作的这部《西夏国书略说》分体、字、法、文四个部分组成，可以说是我国出现最早的、最为全盘探究西夏文字的一本著述。尤其是对于西夏文字中的字形偏旁的剖析，对西夏历史研究有着巨大的作用。指事、象形、会意、假借、转注、形声六书法。
西夏仁孝汉文发愿碑剧照
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西夏文字两大构造：独体字、合体字
古文字学家、西夏学专家罗福苌采用汉字六书法，也就是指事、象形、会意、假借、转注、形声六书法来剖释西夏文，并总结出西夏方块文字的少许偏旁部首。西夏学专家罗福苌的专研，诞生了中国史学家们探索西夏文字天书的开端。于是不少国外历史学家们也就循着古文字学家罗福苌钻研倾向，着手探索西夏文字的研究。
西夏文字构造图《独体字、合体字》剧照
国际知名的语言学家、西夏学专家的"西田龙雄"，在1966年著作的《西夏语之研究》书中把西夏方块文字分成了两种，一种是基础文字，一种是派生文字，阐述了这两种文字具有五种贯串联系。
与此同时他还把西夏文字进行了拆解，概括出了三百多种西夏文字因素。另外，日本京都大学教授"西田龙雄"还归纳出了少许西夏文字的部首，此举将西夏方块文字的历史科研提升了一个崭新的高度。
西夏文字的历史价值
按照西夏国历史时代编写的各类词典，包含《蕃汉合时掌中珠》西夏文中文双语字典。《义同一类》西夏文同义词典，西夏番学士梁德养著。《圣立义海》西夏文撰写、刻印的文化典籍。更有考古发掘后涌现出来的《五音切韵》这是西夏文音韵书类古籍。
西夏《蕃汉合时掌中珠》蓝靛印本剧照
还有1909年在我国黑水城遗址(今天的内蒙古额济纳旗)出土的西夏文字书《文海》，给历史学家们开展针对西夏文字构造的纵深探索，创造了非常有利的条件。
西夏古人所编著的《文海》，可以说就是一部非常系统的古代历史时期西夏文辞书。此著作可以说是在声、韵为纵横对西夏文字实行了种类区分，对每一个西夏文字的形体、义状、音质都有着非常详细的注解。
而1983年中国社会科学出版社出版的，史金波编著的《文海研究》书中，除了针对原《文海》实施校刊、汉译、编索之外，还在另一种角度对《文海》开展了较为综合的探索，也获得了非常傲人的成果。
西夏《蕃汉合时掌中珠》蓝靛印本剧照
《文海研究》的作者，也就是中国民族研究所研究员、西夏文化研究中心主任的史金波教授对西夏文字构造特性的阐述，令人阅后焕然一新。经过《文海》对西夏文字的钻研，让人们清晰瞥见了西夏文字结构的规则。
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西夏文字三大造字法：合成字、互换字、对称字
西夏文字的结构基本上分为单纯字和合体字两个种类。单纯字几乎笔画很少，因为它组成新生字的次数频之，更是组建西夏文字的一个根基。单纯字的这种形体还可以分为两类:单纯字的常用词语，是用不变的字义。
西夏文字三大造字法图解
如(人)、（一）、(手)、(小)、(老)、(上)，(圣)、(女)等等。这一类的西夏文字组成新文字的机会最多。表音单纯字，通常为借用词，地名、人名与佛经真言注音。如(吃)、(下)、(居)、(嵬)等等。这一类的单纯字基本上也是组成新西夏文字的因素之一。
西夏文字《人、姨、万、朱》图照
西夏合体文字囊括合成字、互换字和对称文字三种。合成字是由2个字、3个字，甚至有的是4个字构建成一个新字。构建文字时通常仅用一种文字的某一局部，如左部手、右部首、上部首、下部首、中部首；偶尔也会用文字的大部分或者整体。拼凑的式样基本上可达五十多种。
合成字还区分会意合成，也就是会两字或三字之义为一义。
西夏文字创制规律列表图解
音意为组合合成，就是两个字在组成一个字的时候，其中的一个字担负起标音发的用意，它和组成文字同一发音；另一个文字担负起表意的用途，它和组成字的字义有关联。
西夏文字创制规律表图解
这种音意的组成字，和汉文字中的形声类文字相似。上面所介绍的两种组合文字占据着西夏方块文字总量的绝大部分，是西夏文字的主力军。
音兼意组成的分字，不仅表意字与被解释字字义有关其表音字也与该字字义有关。
西夏文字创造规律表图解
用这种方法构成的字，仅占西夏字总数的0.5%左右，是西夏字构造中一种特殊现象。间接音意合成，即一个字由两个字合成时，一字表意，另一字不直接表音，而是把它译成汉语后，由该汉字的音起标音作用。
西夏文字创制规律表图解
长音字合成，即以发音与之相应的西夏字和意义为"长"的西夏文字共同组成之字。
西夏文字“互换字”图解
互换字是把一个字中的两个部位交换位置组成新字。新组成的字和原来的字往往在字义上有密切的关系，它们常连起来共同组成一个词或词组。这类字在西夏文中占有相当比重。这种字有几类互换法。左右两部分互换。
西夏文字《叉、虫、谛、骏》图照
西夏文有的文字中间不动，左右互换。有的文字上部不动，下部左右两边互换。有的文字左边不动，右边的两部分互换。有的文字右边不动，左边两部分互换。有的文字大部不动，一个侧角的两部分互换。
西夏文字《累、石、鬼、羞愧》图照
西夏对称文字是西夏文中另一种合体字，即一个西夏字的左右两部分相等。这类文字往往有双之意。西夏文字有的文字除去左右两边相等外，中间还有一竖等。
西夏文字合成造字法图解
此外，在西夏文中还有少量的象形字和指事字。前者如(人)字象人形。(虫)字象多足的虫形。后者如(丝)，象一条虫在小屋内，指示蚕茧的形状。
西夏文字创制规律表（图解）
西夏文字“唇”图解
西夏文字对译汉字1（上图）
《简明夏汉字典》释义（脣）第545頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（唇、嘴）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（唇、鼻弯）》
西夏学研究中心兼职教授：龚煌城《释义（唇、嘴）》
西夏文字“低下”图解
西夏文字对译汉字2（上图）
《简明夏汉字典》释义（低下）第457頁。
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（低下）》
西夏学研究中心兼职教授：龚煌城《释义（低）》
西夏文字“腰”图解
西夏文字对译汉字3（上图）
《简明夏汉字典》释义（腰）第376頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（腰）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（腰）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（腰）》
西夏文字“二、两”图解
西夏文字对译汉字4（上图）
《简明夏汉字典》释义（二、两）第485頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（二、两）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（二、两）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（二、两）》
西夏文字“告”图解
西夏文字对译汉字5（上图）
《简明夏汉字典》释义（告）第341頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（告）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（告）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（告）》
西夏文字“佛”图解
西夏文字对译汉字6（上图）
《简明夏汉字典》释义（佛）第344頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（佛）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（佛）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（佛）》
西夏文字“斩”图解
西夏文字对译汉字7（上图）
《简明夏汉字典》释义（斩）第344頁。
俄国西夏学专家：克恰諾夫教授《释义（斩）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（斩）》
西夏文字“降”图解
西夏文字对译汉字8（上图）
《简明夏汉字典》释义（降）第344頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（降告）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫《释义（降）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（降、止、住）》
西夏文字“安、定、康、靖”图解
西夏文字对译汉字9（上图）
《简明夏汉字典》释义（安、康、宁、靖）第346頁。
西夏学研究专家：聂历山《释义（安）》
俄国西夏学专家：克恰諾夫《释义（安、定、康、靖》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（安）》
西夏文字“孙、曾孙、玄孙”图解
西夏文字对译汉字10（上图）
《简明夏汉字典》释义（曾孙、玄孙）第345頁。
俄国西夏学专家：克恰諾夫《释义（孙、曾孙）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（玄孙）》
西夏文字“病、痛”图解
西夏文字对译汉字11（上图）
《简明夏汉字典》释义（病、疾）第344頁。
俄国西夏学专家：克恰諾夫《释义（病）》
西夏学研究专家：聂历山《释义（病）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（病、痛）》
西夏文字“爪篱、滤”图解
西夏文字对译汉字12（上图）
《简明夏汉字典》释义（爪篱、滤）第1頁。
俄国西夏学专家：克恰諾夫《释义（笊籬）》
西夏学研究专家：聂历山《释义（笊籬）》
西夏学研究中心教授：龚煌城《释义（笊、籬）》
文章参考资料：史金波《西夏文化》、王天顺《西夏战史》、李蔚《西夏史研究》、脱脱《宋史》、《辽史》、司马光《资治通鉴》、戴锡章《西夏纪》、《中华野史.辽夏金元》、史金波《文海研究》、《西夏史》等。
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